El nº. 1 del mundo, Japón, derrotó al nº. 12, República Dominicana, por, 11-3, para terminar invicto en el Grupo B del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS. Los equipos jugaron bajo la lluvia durante la mayor parte de la novena.
«Fue un partido difícil por la lluvia», comentó el mánager dominicano César Martín. «No llovió fuerte, pero fue constante. Tuvimos que utilizar muchos lanzadores esta noche. Japón jugó mejor y mereció ganar, pero debo felicitar a mis jugadores porque dieron todo lo que tenían y se mantuvieron en el juego hasta la novena».
«Lamentamos algunos aspectos de los partidos contra Australia y Corea», añadió como nota final. «Por desgracia, no tuvimos el rendimiento que queríamos en la segunda mitad de estos partidos».
El mánager de Japón, Hirokazu Ibata, ya estaba pensando en el futuro: «Nuestro objetivo siempre ha sido pasar a la Súper Ronda. No esperaba clasificarnos con cinco victorias y estoy contento por ello, aun así mis jugadores saben que tenemos mucho en lo que trabajar. Podemos mejorar tanto ofensiva como defensivamente».
Los Samurai Japan se pusieron en el marcador en la parte alta de la primera entrada ante el abridor dominicano Wili Peralta. Kotaro Kiyomiya llegó a base con un sencillo dentro del cuadro. Shota Morishita siguió con un sencillo con dos outs por el lado derecho y Peralta llenó las bases con un boleto. Después de un duelo de nueve lanzamientos, el receptor Shogo Sakakura recibió otro boleto y Kiyomiya anotó la primera carrera.
República Dominicana necesitó sólo dos bateadores para empatar el juego. José Devers llegó a base con un sencillo dentro del cuadro y anotó cuando Alen Hanson le pegó al abridor japonés Shosei Togo con un doble por la línea del jardín derecho.
República Dominicana tomó la delantera en la parte baja de la segunda entrada. Andretty Cordero abrió la entrada con un doblete. Anotó gracias al doblete productor de Michael De León con dos outs al jardín derecho.
«No estuve contento con las dos primeras entradas», dijo el abridor japonés Shosei Togo, quien hizo su debut internacional. «Tuve problemas para controlar mi dedo partido y la República Dominicana tuvo oportunidades de anotar. Pero a partir de la tercera entrada, la comunicación con mi receptor mejoró, comencé a usar mi rápido movimiento en la zona y mi slider para cambiar el ritmo y las cosas mejoraron. Creo que esta noche será una experiencia si el mánager me pide que lance en la Súper Ronda».
Japón empató el marcador en la parte alta de la tercera. Shota Morishita llegó a base con un sencillo dentro del cuadro con un out. El relevista Henry Henry dio bases por bolas a Ryoya Kurihara y Kotaro Kurebayashi. Morishita anotó con un sencillo de Toshiya al jardín izquierdo, pero Kurebayashi se convirtió en el tercer out en tercera antes de que Kurihara pudiera anotar la carrera de la ventaja.
Japón tomó el control del juego en la parte alta de la quinta entrada. Héctor Pérez, el cuarto lanzador dominicano, subió al montículo y permitió dos bases por bolas consecutivas. Kurihara siguió con un sencillo productor y Shogo Sakakura amplió la ventaja a 4-2 con otro hit.
El mánager dominicano César Martín le entregó la pelota a Dionys Rodríguez. Con corredores en las esquinas, Kelvin Gutiérrez llegó al rodado fuerte de Kotaro Kurebayashi e inició una doble jugada con el tiro a segunda. Kurihara anotó la quinta carrera desde tercera.
Haruto Inoue subió al montículo para Japón en la parte baja de la quinta.
Kelvin Gutiérrez agregó una carrera para la República Dominicana en la parte baja de la sexta. Obtuvo una base por bolas y se benefició de un error en el tiro y un lanzamiento descontrolado.
Japón recuperó la ventaja ante Gerald Ogando en la parte alta de la séptima entrada gracias a un sencillo productor de Yuto Koga.
Los campeones defensores del Premier12 llenaron las bases contra Wilber Pérez, el octavo lanzador dominicano de la noche, en la parte alta de la novena. Kotaro Kurebayashi abrió el marcador a 8-3 con un sencillo productor.
Diego Castillo subió al montículo para República Dominicana. Sato miró una pelota y conectó la segunda al jardín izquierdo para un doblete productor. Dos carreras más anotaron en un doblete de Ryota Isobata, sellando el marcador a 11-3.
Chihiro Sumida, Rikuto Yokoyama y Koki Kitayama se encargaron de los últimos nueve outs para Samurai Japan.
