El nº 5 del mundo, Estados Unidos, fue el primer equipo en ingresar al campo en el Tokyo Dome para una sesión de práctica antes de la Súper Ronda del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS, que se llevará a cabo del 21 al 24 de noviembre.
«Tuvimos un comienzo difícil en el torneo», dijo el mánager Mike Scioscia a los medios después de la práctica. «No estábamos jugando a la altura de nuestras capacidades. Lo que me impresionó es que jugamos nuestro mejor béisbol cuando estábamos entre la espada y la pared».
El jueves, Estados Unidos jugará contra Japón, el equipo nº 1 del mundo, en el primer partido de la Súper Ronda. Los anfitriones llevan una racha de 24 victorias consecutivas en torneos internacionales. «Son un equipo sólido en lo fundamental. Su roster tiene mucha versatilidad, pueden jugar bien en defensa y tienen una alineación profunda. Todos los equipos de esta serie serán fantásticos, todos pueden vencerte. Tenemos que centrarnos más en cómo estamos jugando que en contra de quién estamos jugando».
Scioscia estuvo en Japón para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en un momento en el que no se permitía el ingreso de aficionados debido al COVID, lo que llevó a Estados Unidos a conseguir la medalla de plata tras perder ante Japón en la final.
«Fue decepcionante perderse la energía durante los Juegos Olímpicos, la encontraremos aquí. Recuerdo que cuando era jugador se oía el ruido del Astrodome. También recuerdo que eso me llevó directamente al juego. Será una experiencia de aprendizaje para nuestros jugadores más jóvenes. Todos estos juegos tendrán la atmósfera de los playoffs de Estados Unidos. Debemos mantener a la multitud fuera del juego y jugar con libertad, jugar nuestro béisbol».
«Tuvimos altibajos en la Ronda de Apertura», comentó el jardinero Ryan Ward. «Eso nos ayudó a unirnos. Empezamos a jugar el uno por el otro y por lo que llevamos en la camiseta y encontramos nuestro ritmo».
Ward ha bateado 5 de 15 con cuatro jonrones y 10 carreras impulsadas. «Me siento bien. He tratado de no hacer demasiado en el plato, tratando de ganar cada lanzamiento, cada turno al bate».
Ward comentó sobre su experiencia en el Premier12: «Crecí viendo el Clásico Mundial de Béisbol y el béisbol internacional. Estar aquí ya es un logro. Anticipo la atmósfera eléctrica de nuestro juego de debut. Estamos listos para usar la comunicación no verbal en el campo exterior; sabemos que no será claro allí. Por supuesto, comenzar con una victoria sería genial, pero queremos concentrarnos en salir y divertirnos jugando nuestro béisbol».
Ward, quien conectó 33 jonrones en AAA para los Los Angeles Dodgers, también comentó sobre su encuentro con Shohei Ohtani durante los entrenamientos de primavera. «Tuve la oportunidad de entrenar con él y con Yoshi Yamamoto. Había mucho que aprender de ellos, incluso las cosas más pequeñas. Fue una verdadera experiencia de aprendizaje».