La Súper Ronda del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS continúa el viernes a las 7:00 p. m., hora local, en el Tokyo Dome en Tokio, Japón, con el enfrentamiento entre el nº. 1 en el Ranking Mundial de Béisbol Masculino WBSC/KONAMI, Japón, y el nº. 4 Venezuela. Ambos equipos celebraron exitosas jornadas de apertura en la Súper Ronda. Venezuela venció a Chinese Taipei 2-0 el jueves, mientras que Japón se impuso 9-1 a EE.UU..
Para Samurai Japan, Kaito Kozono irrumpió con tres hits (dos jonrones y un triple) con dos carreras anotadas y un récord de siete carreras impulsadas en el Premier12 WBSC contra el equipo de EE.UU. Su triple de dos carreras puso a Japón por delante 3-1 en la parte baja de la quinta entrada. Sus jonrones en la séptima y octava sellaron la victoria. Fueron solo los jonrones tercero y cuarto para Japón en el torneo. Todavía están bateando un sólido .307/.401/.420 con 45 carreras anotadas, líder del torneo. Su efectividad de equipo se ubica en 2.50.
Sin embargo, Japón sabe que probablemente su mayor prueba en el Premier12 WBSC está por delante con Venezuela. «Son muy peligrosos, pueden batear con potencia», dijo el mánager Hirokazu Ibata. «Quiero que mis lanzadores sean cautelosos, pero también que jueguen su juego, que confíen en sus habilidades». Japón está dando el visto bueno al lanzador abridor Hiroto Saiki. El lanzador derecho de 28 años de los Hanshin Tigers lanzó un tremendo juego contra Chinese Taipei en la primera ronda, permitiendo solo tres hits y dos bases por bolas en 5 2/3 entradas, ponchando a cinco. Su repertorio incluye una bola rápida, un slider, una curva, un splitter y un cutter.
El mánager venezolano Omar López no necesita motivación extra para enfrentar a Japón. “No habrá ninguna motivación extra en absoluto. Solo tenemos que dar un paso adelante y hacer nuestro juego. Así somos. Así es como jugamos. Y no importa a quién nos enfrentemos. Queremos hacer nuestro juego. Si sale bien de nuestro lado, queremos obtener la victoria. Si no, quiero decir, ¿quién estará aquí? Vamos a reiniciar el día siguiente. Jugar un partido más”.
Ricardo Pinto será el lanzador abridor de Venezuela. El lanzador derecho de 30 años, que lanzó para los Philadelphia Phillies en la MLB este año, ha tenido una sólida actuación en el Premier12 WBSC 2024 hasta ahora. En dos apariciones, permitió solo seis hits y tres bases por bolas en diez entradas sin anotaciones en la primera ronda, ponchando a ocho. Está presentando una combinación de rectas, sinker, slider y un cambio de velocidad dividido. Él y su receptor están en la misma página en el torneo, como explicó Carlos Pérez después de su victoria inaugural sobre Chinese Taipei. “Creo que nos conocemos, y sé cómo lanza, y es importante para nosotros estar en la misma página. Tratando de pedir lo que crea conveniente para lanzar y creo que lo más importante es que estamos en la misma página «.
Japón tiene un récord de 11-4 contra Venezuela en competiciones internacionales desde 2011. Será su tercer enfrentamiento en el Premier12 WBSC. En 2015, Japón se impuso 6-5 en un partido reñido. En 2019, Japón ganó 8-4. En ambas ocasiones en la primera ronda. La última vez que Venezuela se impuso a Japón fue en la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC en 2023 con una victoria 9-8. Japón ganó el Premier12 WBSC en 2019 y terminó tercero en 2015. Venezuela obtuvo el séptimo lugar en 2019 y el noveno en 2015.