Como uno de los únicos cinco jugadores que han participado en las tres ediciones del Premier12 WBSC, el lanzador de Chinese Taipei Kuan-Yu Chen tiene un buen recuerdo del tremendo crecimiento y transformación que tuvo su carrera en Chinese Taipei a lo largo del torneo, que comenzó en 2015..
Chen, de 34 años, se une a Alfredo Despaigne (38) de Cuba, Yoennis Year (35), Livan Moinelo (29) y Juan Carlos Sulbaran (35) de Países Bajos como los únicos jugadores que han participado en todas las ediciones del torneo insignia de la WBSC.
“Yo era uno de los jugadores más jóvenes del equipo en ese entonces (en el Premier12 WBSC 2015), y ahora soy el mayor”, le dijo a la WBSC durante la Súper Ronda del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS. “La mentalidad del juego y del equipo, por supuesto, ha cambiado a lo largo de los años”.
Chen conoció el béisbol gracias a su padre, un amante del béisbol, y ha jugado desde la escuela primaria. Fue seleccionado para representar a Chinese Taipei muchas veces durante la universidad y luego fue fichado por los Yokohama Bay Stars de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional. Chen pasó 10 años en la NPB (siete en las grandes ligas) y jugó para BayStars y Chiba Lotte Marines antes de regresar a Taiwán después de la temporada 2020.
En 2015, Chen fue seleccionado por primera vez para representar a Chinese Taipei en el primer Premier12 WBSC. “Yo era uno de los más jóvenes del equipo y lo único que pensaba era en lanzar, lanzar y lanzar. Solo me concentraba en lo mío”.
Chinese Taipei no logró avanzar a la Súper Ronda y terminó noveno. En su primera aparición en el Premier12, Chen fue derrotado por Canadá y Países Bajos, lo que resultó en un ERA de 16.20 en el torneo.
“Las cosas fueron diferentes la segunda vez que me eligieron para jugar en el Premier12”, dijo Chen. “En 2019, ya no era el más joven y comencé a mirar a mi alrededor además de concentrarme en mis propias tareas. En ese momento, aprendí de los líderes que teníamos en el equipo, como Che-Hsuan (Lin), Hong-Wen (Chen) y otros.
“Ahora que soy la integrante más veterana del equipo, me siento más responsable y tengo obligaciones además de las de lanzadora. Estoy aquí para transmitir las tradiciones y la integridad de la Selección Nacional y convertirme en alguien a quien el personal más joven del equipo pueda admirar”.
“Cada vez que te seleccionan para representar a tu país, es una oportunidad de disfrutar de un vínculo especial con tus compañeros de equipo”, agregó Chen. “Cada equipo de Chinese Taipei es especial”.
Chen apareció en seis juegos en el Premier12 de este año y logró una efectividad perfecta de 0.00, permitiendo solo un hit y ponchando a siete. Chen también dominó en la edición de 2019, donde también ponchó a siete, permitiendo dos hits y manteniendo su efectividad perfecta de 0.00.
“El equipo de 2024 también es especial. Es la confianza que tenemos los unos en los otros y la valentía que demostraron a lo largo de las diferentes fases del torneo y que nos ayudó a triunfar”.