El Día 1 del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS finaliza con el debut del anfitrión México enfrentándose a Venezuela a las 8 p.m. hora local en el Estadio Panamericano Charros de Jalisco en Guadalajara, México.
Se han anunciado dos lanzadores abridores con experiencia en el béisbol internacional para liderar a sus equipos en el campo. El mánager de México, Benjamín Gil, ha elegido al zurdo Manny Bañuelos, mientras que el venezolano Omar Flores ha seleccionado al diestro Ricardo Pinto. Ambos tienen trayectoria no solo en las Grandes Ligas de Béisbol, sino también en otras ligas profesionales de todo el mundo.
Bañuelos, de 33 años, firmó como agente libre amateur en 2008 con los New York Yankees e hizo su debut en la MLB en 2015 con los Atlante Braves. Después de acumular una efectividad de 5.64 a lo largo de 58 apariciones en la MLB con 105 ponches y 66 bases por bolas en 118 entradas lanzadas, llevó sus servicios a Asia, donde tuvo una temporada en la NPB en Japón (con Tohoku Rakuten Golden Eagles) y dos en la CPBL en Taiwán (Fubon Guardians, Rakuten Monkeys). En 2024 jugó para los Rakuten Monkeys compilando un récord de 9-4 con una efectividad de 4.15 en 15 aperturas antes de ser liberado y convertirse en agente libre en agosto de este año.
Pinto es un jugador de 30 años que firmó con los Philadelphia Phillies como agente libre amateur en 2011. Hizo su debut profesional en 2012 y se convirtió en el Lanzador del Año de las Ligas Menores de los Phillies en 2015. Hizo su debut en la MLB con Philadelphia en 2017. A lo largo de tres períodos diferentes con los Phillies y los Rays de Tampa Bay, lanzó con una efectividad de 9.07 en 33 juegos de la MLB en 2017, 2019 y 2024. Entre tanto, también jugó para SK Wyverns en la KBO en Corea y los Rakuten Monkeys en la CPBL en Taiwán. Además de seis juegos en las Grandes Ligas, hizo 16 apariciones en Triple-A para la organización de los Phillies en 2024 con 48 ponches y 33 bases por bolas en 67 entradas lanzadas.
Ambos equipos participan por tercera vez en el Premier12 WBSC. México, actual nº 2 en el Ranking Mundial de Béisbol Masculino KONAMI/WBSC, ha terminado en el cuarto lugar en 2015 y en el tercer lugar en 2019. Venezuela está actualmente en el nº 4 en el Ranking Mundial, mientras que terminó en el noveno lugar en 2015 y en el séptimo en 2019. Ambos equipos se enfrentaron en la Ronda de Apertura del Premier12 WBSC en 2015 con la victoria de México por 6-4. Desde 2011 se han enfrentado 20 veces en competiciones WBSC con México ganando once juegos contra nueve de Venezuela.