El nº. 1 del mundo, Japón, jugará contra el nº. 5 EE.UU.a las 19:00 (hora local) el jueves 21 de noviembre en el Tokyo Dome en el segundo juego de la Súper Ronda del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS.
«Queremos confirmarnos como campeones y el primer partido del jueves es crucial», dijo el mánager de Samurai Japan, Hirokazu Ibata.
Ibata dijo que no le teme a nadie en particular: «No a un jugador en particular. Creo que Estados Unidos tiene un muy buen equipo. Por eso tenemos que concentrarnos en no cometer errores y jugar duro».
Ibata anunció que Hiroto Takahashi es su abridor. El lanzador derecho de 22 años contribuyó al título del Clásico Mundial de Béisbol y obtuvo su primera selección para el Juego de Estrellas en la temporada 2024 de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Comenzó el juego contra Corea en la Ronda de Apertura, pero no pasó de su cuarta entrada.
«No lo ha hecho muy bien hasta ahora, pero su experiencia internacional y su rendimiento con los Chunichi Dragons son una garantía: Takahashi y Shosei Togo son nuestros ases».
Ibata tenía en mente otros jugadores a los que mencionar. «La experiencia de Sosuke Genda es un activo. Ha ganado el Premier12, el Clásico Mundial de Béisbol y los Juegos Olímpicos. Es un buen ejemplo de lo que se necesita para ganar».
La alineación de Japón ha conectado sólo dos jonrones hasta ahora. «Es la menor cantidad entre los cuatro equipos, así que creo que los jugadores son conscientes de ello. Estaré feliz si pueden conectar desde el primero al noveno bateador para anotar carreras».
Hasta ahora, Shot Morishita no ha decepcionado. Tiene un promedio de bateo de .571, un jonrón y 13 carreras impulsadas. «Morishita está jugando bien. Cuando estamos en posición de anotar, él piensa en cómo hacer que anotar sea más fácil».
Shota Morishita dijo que su condición aún no está al 100% y que hará todo lo necesario para mejorar, «incluso en la previa del jueves».
«Producir una carrera es importante», añadió. «Pero tengo jugadores destacados detrás en el orden al bate. Mi papel también es ponerlos en las mejores condiciones para ayudar al equipo».
Morihita habló sobre sí mismo como bateador: «Creo que todo es cuestión de técnica. Si no puedo pararme con confianza en el plato, no podré batear cuando llegue la oportunidad. La clave es lo bien que trabajo en mis habilidades para pararme con confianza en el plato. Cuando estoy al bate, trato de no pensar demasiado y confiar en las habilidades que he desarrollado. Poder jugar bien contra lanzadores a los que no me he enfrentado antes es el resultado de mi confianza en mi técnica».
Morishita también piensa en ganar: «Necesitamos ganar el partido del jueves para mantener el ritmo. Por supuesto, quiero ser el campeón. Crecí viendo béisbol internacional, vi ganar a Japón y ahora estoy representando a Japón en mi segundo año como jugador profesional. Jugar en el Tokyo Dome con nuestros aficionados seguramente nos ayudará».