Los campeones defensores y nº 1 del mundo, Japón, se posicionaron en la cima de la clasificación de la Súper Ronda del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS, tras conseguir su segunda victoria en igual número de partidos. Esto ocurrió luego de una increíble remontada por 9-6 contra el nº 4 del mundo, Venezuela, en el Tokyo Dome este viernes.
En el partido entre los ganadores de los dos grupos de la Ronda de Apertura, con Japón perdiendo 5-3 en la sexta entrada, un espectacular grand slam de Shugo Maki, precedido por un jonrón de Shogo Sakakura y una carrera impulsada por un boleto con bases llenas de Kaito Kozono, impulsó a los anfitriones a una ventaja de 9-5.
Japón ahora cuenta con dos victorias en igual número de partidos en la Súper Ronda del Premier12 2024, como parte de una racha de 26 victorias consecutivas. Se encuentran en una posición privilegiada para asegurar un lugar en el partido por la medalla de oro el domingo, con su último encuentro de la Súper Ronda programado contra Chinese Taipei el sábado por la noche (hora local).
«Sakakura conectó un jonrón [para reducir la diferencia], y luego Kozono se embasó con dos outs», dijo Maki. «Así que fue un esfuerzo de equipo crear esa oportunidad de anotar, y creo que el hit fue gracias a las contribuciones de todos».
«Cuando escuché el rugido de la multitud, fue realmente la mejor sensación», añadió el primera base de Samurai Japón. «La energía en el estadio fue increíble, y estaba realmente feliz por ello».
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Más temprano en el día, el nº 2 del mundo, Chinese Taipei, derrotó 8-2 al nº 5, EE. UU., mejorando su registro a 1-1 en la Súper Ronda del Premier12 WBSC 2024, presentado por RAXUS, que se lleva a cabo en el Tokyo Dome, Japón. EE. UU. ahora tiene un registro de 0-2.
Fue un partido de una carrera de diferencia durante seis entradas, antes de que Chinese Taipei rompiera el marcador con un rally de cinco carreras en la parte alta de la séptima entrada.
«Los jugadores ejecutaron nuestra estrategia», comentó el mánager de Chinese Taipei, Hao-Jiu Tseng. «Confían los unos en los otros y se han estado apoyando mutuamente durante todo este torneo. Quiero agradecerles a ellos y a mi cuerpo técnico».
El mánager de EE. UU., Mike Scioscia, lamentó algunas oportunidades perdidas. «Hay que darle crédito a sus lanzadores y a su defensa. No pudimos conseguir ese gran hit que nos hubiera ayudado a tomar otras decisiones sobre el pitcheo».
«[Nuestro abridor] Zac Grotz no tuvo su mejor día hoy», añadió Scioscia. «Pero creo que lanzamos muy bien durante la mayor parte del partido. Tuvimos problemas en la séptima entrada. Hay que darle crédito a Chinese Taipei. Pusieron la pelota en juego y consiguieron hits clave. A veces, tienes que mirar al otro equipo».
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