A dos días del inicio del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS, los seis equipos del Grupo A en México se preparan para el inicio del torneo internacional de béisbol más importante del año el sábado. Además de los anfitriones, Países Bajos, Panamá, Puerto Rico, Estados Unidos y Venezuela abrirán el evento en Guadalajara y Tepic.
La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) conversó con los seis manager del Grupo A sobre sus pensamientos sobre la competición de 15 días y las fortalezas de sus equipos.
El equipo anfitrión, México, abrirá la competición el sábado en Guadalajara, enfrentando a Venezuela a las 20:00 hora local. El mánager Benjamín Gil considera que jugar en casa representa una oportunidad para el equipo, no una gran presión. «En todos los aspectos, si hay presión, hay una buena oportunidad. Tienes la posibilidad de lograr algo especial, extraordinario, algo que no todo el mundo puede experimentar», dijo. «Jugar en cualquier lugar de México… puede ser visto como un poco de presión, pero al final, es una gran oportunidad de jugar frente a tu afición. Creo que cualquier equipo, cualquier país, querría eso. Y esta vez, nos toca a nosotros».
Al preguntársele sobre las fortalezas del equipo, dijo: «El pitcheo siempre es muy fuerte. El pitcheo mexicano es muy fuerte, pero creo que esta vez tenemos un gran equilibrio en la ofensiva también. Defensivamente, creo que también somos bastante fuertes. Así que creo que este equilibrio nos llevará lejos».
Venezuela, rival de México en la primera jornada, también es un equipo equilibrado. «Es un roster que, en cuanto a talento, no se ha visto en ediciones anteriores del Premier12. Es muy bueno», dijo el mánager Omar Flores. «Creo que hay un equilibrio, un balance entre un pitcheo sólido y una ofensiva oportuna, que puede crear situaciones en las que podemos salir del juego con velocidad o potencia. Jugaremos en un campo donde la pelota corre rápido tanto por tierra como por aire, así que es importante cómo equilibramos una cosa con la otra».
La acción en Tepic comenzará el sábado a las 4 p. m. cuando Estados Unidos se enfrente a Puerto Rico, en un enfrentamiento entre dos superpotencias que ningún aficionado al béisbol se puede perder. Estados Unidos estará liderado por el mánager campeón de la Serie Mundial, Mike Scioscia, quien dijo: «En el papel, miras a nuestro equipo y te entusiasmas por algunos jugadores que tienen algo de velocidad, por algunos de los muchachos que pueden jugar a la defensiva, pero este juego no se juega en el papel. Hasta que no sales y entiendes cómo son los jugadores, cómo van a reaccionar, realmente no lo sabes. Estamos emocionados por comenzar».
Juan González, el capitán de Puerto Rico, también habló sobre su equipo. “Bueno, nuestras fortalezas son el pitcheo y la defensa. Tenemos un equipo que corre a buena velocidad, lo cual es muy beneficioso. No tenemos un equipo con mucha potencia, pero tenemos jugadores con potencia ocasional y buena velocidad. Esto nos permite crear situaciones, lo cual es genial”.
El primer partido será en Guadalajara, donde Panamá y Países Bajos se enfrentarán. El mánager de Países Bajos, Evert Jan ‘t Hoen, también mencionó el pitcheo, la defensa y el bateo oportuno como las principales fortalezas del equipo naranja. «Las fortalezas de nuestro equipo son la profundidad de nuestro pitcheo, la defensa sólida y el bateo oportuno. Creemos que un sólido cuerpo de lanzadores combinado con una defensa confiable puede mantenernos competitivos en cada partido. Ejecutar estas fortalezas de manera constante nos acercará a nuestro objetivo».
Por su parte, el mánager panameño José Mayorga también destacó el balance que hay en su equipo. “Creo que vamos a ser un equipo bastante completo”, dijo. “Creo que nuestra fortaleza será el pitcheo y la defensa, pero sin restarle importancia al bateo. Sabemos que tenemos jugadores con mucha experiencia que van a salir con los hits decisivos en los momentos importantes”.
