El Taipei Dome, con entradas agotadas, será el anfitrión del enfrentamiento del domingo entre el programa nº. 2 en el Ranking Mundial de Béisbol Masculino WBSC/KONAMI, Chinese Taipei, y el nº. 15 Australia a las 6.30 p.m. hora local en el juego del Grupo B de la Ronda de Apertura del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS.
Ambos equipos llegan al encuentro tras sufrir una derrota el sábado. Australia perdió un partido reñido por 3-4 ante Cuba, lo que los deja con 1-2 en la clasificación. También habían perdido su partido inaugural ante Japón por 9-3 el miércoles en Nagoya y luego vencieron a República Dominicana por 5-0 el viernes después de un esfuerzo dominante de sus lanzadores.
Por otra parte, Chinese Taipei comenzó con un par de victorias en la Ronda de Apertura. Celebraron una victoria de 6-3 sobre Corea en el primer partido el miércoles y luego vencieron a República Dominicana por 2-1 el jueves. El sábado tuvieron que conformarse con una derrota de 3-1 ante Samurai Japan en un enfrentamiento de los dos equipos invictos. Pero con un registro de 2-1, Chinese Taipei aún tiene grandes esperanzas de obtener un puesto para la Súper Ronda.
Australia necesita poner en marcha su ofensiva. Están bateando .242/.330/.389 con 11 carreras y 23 hits en tres juegos del Premier12 WBSC 2024. Travis Bazzana y Aaron Whitefield tienen cuatro hits cada uno en el evento. Robbie Perkins lidera a su equipo con cuatro carreras impulsadas.
Chinese Taipei ha logrado obtener dos victorias en tres juegos anotando solo nueve carreras. Están bateando solo .200/.270/.344 en el torneo. Chieh-Hsien Chen tiene siete de los 18 hits hasta ahora. Su pitcheo lo está compensando con una efectividad colectiva de 2.00 con 24 ponches en 27 entradas.
El veterano lanzador derecho Chun-Lin Kuo, de 32 años, será el lanzador abridor de Chinese Taipei en el juego. Entre 2015 y 2019 jugó cuatro años en la NPB de Japón para los Saitama Seibu Lions con una efectividad de 5.92. Actualmente juega para los Uni-President Lions en la CPBL. Durante la temporada 2024 tuvo marca de 3-7 con una efectividad de 4.74 en 20 juegos (14 aperturas). Ponchó a 58 bateadores en 76 entradas, mientras que dio 20 bases por bolas.
El mánager de Australia, David Nilsson, ha seleccionado a Mitchell Neunborn como lanzador abridor para el crucial enfrentamiento. El lanzador derecho de 27 años impresionó durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 jugando para Australia, lo que lo llevó a un contrato con la organización de los Philadelphia Phillies, donde ha lanzado en el sistema de ligas menores desde entonces. En 2024 tuvo marca de 7-6 con una efectividad de 4.73 en 29 juegos, divididos entre High-A y Double-A. Ponchó a 96 bateadores en 91.1 entradas lanzadas, y dio 42 bases por bolas.
Chinese Taipei tiene un registro de 10-3 contra Australia en competiciones internacionales de béisbol desde 2011. Ambos equipos se enfrentaron en el Premier12 WBSC 2024, donde Chinese Taipei se impuso 5-1 en la Súper Ronda. Este año, ambos programas se enfrentaron en la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 WBSC, con Chinese Taipei ganando 4-3 en la Ronda de Colocación. La última victoria de Australia contra Chinese Taipei fue en 2022 con una blanqueada de 3-0 en la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 WBSC.