Japón, todavía invicto y nº 1 del Ranking Mundial de Béisbol Masculino WBSC/KONAMI, se enfrentará al nº 5 del mundo, Estados Unidos, en la Súper Ronda del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS el jueves a las 7:00 p. m., hora local, en el Tokyo Dome en Tokio, Japón..
Japón tuvo un registro de 5-0 durante la primera ronda del Premier12 WBSC para ganar el Grupo B en Nagoya y Taipei City. El equipo del mánager Hirokazo Ibata venció a Australia (9-3), Corea (6-3), Chinese Taipei (3-1), Cuba (7-6) y República Dominicana (11-3) en camino a su actuación invicto. En el plato están bateando .306/.404/.388 con solo dos jonrones entre las 36 carreras anotadas en total. Shota Morishita hizo 8-14 durante la primera ronda con ocho carreras anotadas y seis impulsadas. Su cuerpo de lanzadores presenta una efectividad colectiva de 2.80 con la friolera de 63 ponches en 45 entradas, mientras que solo dio nueve bases por bolas. Haruto Inoue tuvo marca de 2-0 con 11 ponches durante sus dos apariciones.
Mientras que el Equipo de EE.UU. tuvo problemas en algunos momentos durante la primera ronda del Grupo B, donde se clasificó para la Súper Ronda con un registro de apenas 3-2, avanzando gracias al desempate sobre Panamá. Estados Unidos venció a Países Bajos 12-2, Panamá 9-3 y México 12-2, mientras que perdió 0-1 ante Puerto Rico y 3-5 ante Venezuela. Batearon .317/.401/.549 con nueve jonrones y 36 carreras anotadas durante los primeros cinco juegos del torneo. Matt Shaw y Chandler Simpson lideraron el camino con 11 hits cada uno. Shaw terminó con 12 carreras impulsadas durante la primera ronda. En cuanto al pitcheo, Estados Unidos tuvo una efectividad colectiva de 2.41 con 48 ponches en 41 entradas, con solo ocho bases por bolas.
El mánager Mike Scioscia confía en su veterano lanzador abridor en el montículo. El zurdo Rich Hill, de 44 años, recibirá el visto bueno. Después de 20 años en las Grandes Ligas, está disfrutando de su primera recuperación con el equipo de EE.UU., permitiendo solo una carrera (1 ER) en cuatro hits y dos bases por bolas en 6 1/3 entradas, ponchando a nueve en dos salidas. Jugó para 13 equipos diferentes de la MLB durante su carrera con una efectividad de 4.01 en 386 juegos.
Los Samurai Japan están contraatacando con la juventud, ya que Hiroto Takahashi, de 22 años, será el lanzador abridor. El lanzador derecho de los Chunichi Dragons viene de una temporada estelar en la NPB, con marca de 12-4 y efectividad de 1.38 en 21 juegos. Ponchó a 130 bateadores en 143 2/3 entradas, concedió 34 bases por bolas. Lanzó contra Corea en la primera ronda, permitiendo dos carreras y siete hits, mientras ponchaba a ocho.
Japón y Estados Unidos se han enfrentado varias veces en el nivel superior en competiciones internacionales de béisbol en los últimos años. Estados Unidos tiene un registro de 16-10 sobre Japón desde 2011. Sin embargo, en las finales del Clásico Mundial de Béisbol 2023 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Japón se impuso en ambas ocasiones en enfrentamientos decisivos con puntuaciones de 3-2 y 2-0. En la Súper Ronda del Premier12 WBSC 2019, Estados Unidos ganó 4-3 contra Japón. Aun así, Japón ganó el Premier12 WBSC 2019. Terminaron terceros en 2015. Estados Unidos obtuvo el segundo lugar en 2015 y el cuarto en 2019.