El nº. 1 del mundo, Japón, el único equipo invicto en el Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS, se enfrentará al nº. 9 Cuba en el Estadio Taipei Tianmu el domingo 17 de noviembre.
Japón eligió a Takahisa Hayakawa como su lanzador abridor. Nacido en 1998, Hayakawa es un zurdo que juega para los Rakuten Golden Eagles de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Debutó con los Eagles en 2021, y 2024 fue su mejor temporada. Hayakawa inició 25 juegos y registró un récord de 11-6. Lanzó 170.1 entradas, ponchó a 160 y permitió 35 bases por bolas y 156 hits. Tuvo un respetable promedio de carreras limpias (ERA) de 2.54.
Cuba entregará la pelota a Raymond Figueredo. El lanzador derecho de 26 años ha jugado en la Serie Nacional de Cuba desde la temporada 2017-18. Siempre ha sido abridor de los Industriales de La Habana. Dividió el verano de 2024 entre Cuba y la Liga Italiana de Béisbol, donde ayudó a Parma a ganar el campeonato, registrando un récord de 6-2 en 9 aperturas y un promedio de carreras limpias de 2.80.
Japón y Cuba son grandes potencias del béisbol internacional, pero nunca se han enfrentado en el Premier12 WBSC.
Japón derrotó a Cuba en la final inaugural del Clásico Mundial de Béisbol en 2006. Cuba venció a Japón, 6-3, en la Ronda de Apertura del Clásico Mundial de Béisbol 2013, pero Japón ganó en el Clásico Mundial de Béisbol 2017 tanto en la Ronda de Apertura (11-6) como en la segunda ronda (8-5).
Cuba ganó el enfrentamiento más reciente entre ambos programas, 7-0, en la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC 2022.