Japón, nº 1 del mundo, derrotó a Estados Unidos, nº 5, por, 9-1, frente a más de 25.000 aficionados en el Tokyo Dome para cerrar el segundo día del Premier12 WBSC 2024 presentado por RAXUS. Es la 25.ª victoria internacional consecutiva de Samurai Japan
«La victoria que realmente importa es la que hemos conseguido hoy», comentó el mánager Hirokazu Ibata. «Por supuesto, todas esas victorias importan. Pertenecen a muchos otros entrenadores y jugadores y nos hacen sentir orgullosos. Pero no estamos pensando en la racha. Queremos concentrarnos en el próximo partido y ganar ese día».
El juego se desarrolló como un duelo de lanzadores durante las primeras cuatro entradas.
«No miren su edad [44]. Rich Hill todavía tiene su talento; todavía puede jugar al máximo nivel», comentó el mánager de los Estados Unidos, Mike Scioscia. «Nos dio cuatro entradas sólidas. Pensamos que era hora de recurrir al bullpen porque no podía durar mucho más y nos enfrentábamos a una alineación fuerte. Todavía está ampliando su conteo de lanzamientos».
«Hiroto Takahashi lanzó muy bien. Yo diría que estuvo casi perfecto. Hizo 70 lanzamientos, pero había estado tan intenso y concentrado que 70 eran 100».
«Me sentí confiado con mi recta y mi splitter», dijo Takahashi. «Creo que lo que marcó la diferencia en el juego que lancé contra Corea fue el control de mi cutter. Los bateadores no sabían qué podían esperar».
«Lanzó su bola rápida hacia arriba y hacia afuera, con el splitter adentro», comentó Colbt Thomas. «Se necesita tiempo para acostumbrarse a un lanzador como él».
Thomas le dio a Estados Unidos la primera ventaja con un jonrón solitario. «Jugamos en un ambiente increíble. Nunca había sentido una atmósfera así en mi carrera. Este lugar es muy ruidoso, pero te mantiene en el juego. Me dio la energía para hacer un buen swing a la pelota».
«Estados Unidos es un equipo fuerte que puede conectar jonrones», dijo Ibata. «Afortunadamente, pudimos anotar tres carreras inmediatamente y seguimos sumando carreras. Nunca estás totalmente seguro cuando te enfrentas a un equipo como Estados Unidos».
Ibata también tuvo un bateador que bateó jonrones. Kaito Kozono tuvo dos, igualando lo que todo el equipo combinó en la primera ronda.
«No soy el típico bateador de jonrones. Solo conseguí dos en toda la temporada. Pero me alegro de haber conseguido los grandes hits de hoy. Estoy haciendo lo mejor que puedo en cada turno al bate, en cada juego. El apoyo de los aficionados también es un gran estímulo».
El cuerpo de lanzadores de Japón dominó. Cinco lanzadores combinaron 16 ponches y permitieron solo seis hits y tres bases por bolas.
«Seguimos luchando por la medalla de oro», añadió Scioscia. «Pero tenemos que jugar mejor que esto».
El Blog en vivo tal como sucedió
Hiroto Takahashi lanzó el primer lanzamiento a las 19:03 (hora local). Ponchó a los tres bateadores en la parte alta de la primera entrada, utilizando 16 lanzamientos, diez de ellos strikes.
El primer bateador de Japón, Masayuki Kuwahara, conectó un sencillo en el tercer lanzamiento del zurdo estadounidense Rich Hill. El veterano de 44 años permitió que otro corredor ingresara debido a un error de fildeo antes de cerrar la entrada.
El campocorto Carson Williams llegó a Takahashi con un doble con un out en la parte alta de la segunda entrada, logrando así el primer hit de Estados Unidos. No pudo pasar de la segunda base.
Justin Crawford llegó a base con un sencillo con un out en la parte alta de la tercera entrada. Takahashi salió del turno al bate cuando hizo que el jardinero derecho Chandler Simpson conectara un roletazo para doble jugada.
Takahashi dio base por bolas al primera base Luke Ritter con un out en la parte alta de la cuarta entrada. Ponchó a los tres bateadores para salir del turno al bate. Su recta superó los 155 kilómetros (97 millas) por hora, y su splitter se ubicó en 146 kilómetros (91 millas).
El zurdo Chihito Sumida reemplazó a Takahashi en la parte alta de la quinta entrada. El jardinero izquierdo Colby Thomas conectó su segundo cuadrangular a 133 metros del plato y hacia las gradas del jardín izquierdo, con lo que puso a Estados Unidos por delante.
Darrel Thompson reemplazó a Hill en la mitad inferior de la entrada. El veterano campocorto Sosuke Genda y el bateador designado Keita Sano llegaron al lanzador zurdo con sencillos consecutivos con un out. El receptor Shogo Sakakura pegó una recta interna contra el muro del jardín derecho para un doble productor. Sano avanzó a tercera.
El mánager de Estados Unidos, Mike Scioscia, llamó a Austin Vernon desde el bullpen. El lanzador derecho consiguió el segundo out en el plato cuando Sano intentó anotar desde tercera con un rodado lento de Masayuki Kuwahara hacia la primera base. El segunda base Kaito Kozono conectó un lanzamiento con cuenta de 1-1 sobre la base de la primera base para un triple de dos carreras impulsadas, lo que le dio la ventaja a Japón.
Spencer Patton subió al montículo para EE.UU. en la parte baja de la sexta.
Koki Kitaiama reemplazó a Sumida en la parte alta de la séptima entrada. El lanzador derecho permitió una base por bolas a Carson Williams. Con dos outs, Scioscia llamó al bateador emergente zurdo Drake, quien se ponchó con tres lanzamientos. Baldwin permaneció en el juego como receptor.
Austin Drury subió al montículo para EE.UU. en la parte baja de la séptima entrada. Permitió un sencillo a Sano para abrir la entrada y luego sacó al corredor emergente Ryota Isobata en primera. Scioscia le entregó la pelota a Zane Mills. El lanzador derecho golpeó a Masayuki Kiwahara. Después de una visita de un entrenador, Kozono llegó a su primer lanzamiento y lo convirtió en un jonrón de tres carreras, ampliando la ventaja de Japón a 6-1.
El zurdo Cam Vieux subió al montículo estadounidense con dos outs y Ryosuke Tatsumi en tercera. Golpeó a Ryoya Kurihara y la entrada terminó cuando Justin Crawford corrió una gran distancia para atrapar el elevado profundo de Shugo Maki.
Shoma Fujihira subió al montículo en la parte alta de la octava entrada. Permitió a E.EUU. su quinto hit, pero salió de la entrada con el decimocuarto ponche japonés.
Vieux bateó a Isobata en la mitad inferior de la entrada. El bateador designado robó la segunda base, avanzó a tercera gracias a un error en un tiro y anotó gracias al sencillo de Kuwahara. Kozono miró la pelota y luego conectó un jonrón al jardín derecho en el segundo lanzamiento. El segunda base de los Samurai Japan bateó 3 de 5, con dos jonrones, un triple y 7 carreras impulsadas.
Rikuto Yokoyama subió al montículo para Japón en la parte alta de la novena entrada. Dio base por bolas a Carson Williams, quien intentó anotar desde segunda con un sencillo al jardín izquierdo de Termarr Johnson, pero se convirtió en el out final del juego.
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